Wireless met horten en stoten

Het idee om een hele stad uit te rusten met draadloos internet via WiFi is erg populair in de Verenigde Staten. Er staan op dat gebied projecten op stapel in onder meer Philadelphia en San Francisco. Dat het allemaal nog niet zo makkelijk is, blijkt in St. Cloud, een klein stadje in Florida dat al een dergelijk netwerk heeft uitgerold. WiFi is namelijk niet ontworpen met het oog op deze toepassing. In St. Cloud merken ze nu dan ook dat met name de ontvangst binnen huizen problematisch is. In alle enthousiasme over WiFi als Metropolitan Area Network is het van belang dit soort problemen niet uit het oog te verliezen.

Alsof we met HSDPA, WiMAX en UMA nog niet genoeg buzzwords hadden in het draadloze domein komt er nog een bij: mesh networking. Mesh networking is een veelbelovende nieuwe manier van verbinding zoeken met het netwerk. Het principe is dat je contact zoekt met de dichtstbijzijnde schakel in het netwerk en zo de schakels afgaat tot je een schakel vindt die een internetverbinding heeft. Je legt dus niet direct contact met het internet, maar er zitten een paar schakels (bijvoorbeeld PC's van anderen) tussen. Het voordeel is dat je een groter bereik krijgt met hetzelfde aantal zenders omdat de gebruikers van het netwerk zelf het signaal doorgeven.

Het principe van mesh networking wordt al hier en daar toegepast, maar het nieuws deze week is dat er op dit gebied een standaard aan zit te komen (802.11s genaamd) die begin 2007 af moet zijn. Dat zou het startsein kunnen zijn van een bredere toepassing van deze nieuwe techniek.